密度計（DensityMeter）測量的基本原理是，衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度即黑度。在制版時，感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的，密度高；黑度小的，密度低。帶有濾光片的測量計，還可以測量彩色原稿的彩色密度。其測量原理與上述基本原理相近。

　　常用密度計有兩種，一種測密度比純水大的液體密度，叫重表；另一種測密度比純水小的液體，叫輕表。

　　密度計根據(jù)重力和浮力平衡的變化上浮或下沉。

　　一個功能完好的密度計僅能處于漂浮狀態(tài)，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點(diǎn)。但在平衡的時候，其受的重力大小等于浮力。

　　因?yàn)槊芏扔嫷捏w積沒有發(fā)生變化,其排開水的體積相同。但是，因?yàn)槠渲邪烁嗟乃兊酶亍．?dāng)重力大于浮力時，密度計會下沉。密度計的重量小于相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。

　　密度計的讀數(shù)是下大上小，當(dāng)它浸入不同的液體中，體積不變示數(shù)發(fā)生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。

　　密度計讀數(shù)下大上小是因?yàn)镻=ρgh,密度計進(jìn)入液體越深,壓強(qiáng)也就越大,所以密度計讀數(shù)是下大上小。